Lettre aux amis
Le 5 juillet 2007
Chers amis,
Le 15 juillet à Sept-Fons, le 17 à Nový Dvůr, nous célèbrerons le centenaire de la naissance de Père Jérôme, qui fut moine à Sept-Fons de 1928 à 1985. A l’occasion de cet anniversaire, nous avons tenu à écrire à tous nos amis et bienfaiteurs, y compris ceux qui ne reçoivent, habituellement, qu’une lettre par an.
Nous sommes discrets sur l’influence de Père Jérôme. Les jeunes qui se présentent au monastère arrivent quelquefois avec l’un de ses livres dans la poche. Il arrive aussi qu’un frère en formation s’aperçoive qu’il n’a encore rien lu de lui. La vie monastique que nous menons est fondée sur l’Evangile, sur les Pères du désert des premiers siècles, sur la Règle de saint Benoît que nos Pères du premier Cîteaux nous ont transmise, dans une vie commune à la fois humaine et sérieuse. Père Jérôme, qui fut un maître, n’aurait pas apprécié que la référence à sa personne remplace ses propres références : place centrale de l’Eucharistie, piété mariale, célébration de l’office divin dans sa dimension de suppléance et d’intercession, recherche de l’amitié avec le Christ dans la prière, estime du travail manuel, du silence, de la solitude et de la vie commune. Ces aspects sont développés dans des textes publiés après sa mort. Un dernier volume « Vie contemplative, théologie spirituelle III » sortira ces jours-ci aux Editions Parole et Silence.
Pour ceux qui l’ont connu, l’influence de Père Jérôme est profonde. Ceux qui, dans le monastère et au dehors ont eu accès à ses écrits, y ont puisé des convictions. C’est pourquoi nous l’aimons. Il y a plus, néanmoins.
Considérée avec du recul, la crise qui a secoué au vingtième siècle – et secoue encore – la société occidentale, l’Eglise et les monastères apparaît comme une sorte de rupture. Père Jérôme en fut un témoin bien placé puisqu’il était dans sa maturité entre 1950 et 1970. Il fut présent à son époque, sut évoluer et transmettre la flamme sans l’étouffer ni l’amoindrir, mais sans la conserver non plus dans un passé révolu. Les notes qu’il écrivit alors, avec une sorte d’humour bien à lui, clairvoyant mais sans griffer, sont pour une part, difficilement publiables telles quelles tant les événements demeurent proches.
L’œuvre de Père Jérôme n’est pas un monument. Elle est un encouragement, frappé d’une vaste culture, de délicatesse, à voir clair aujourd’hui afin de mener et de transmettre la vie chrétienne ou monastique, à laquelle Dieu nous a appelés. Si cette vie est fondée sur la grâce, elle exige de nous intelligence, largeur d’esprit, invention et docilité, jugement, audace et fidélité. Toutes qualités que nous trouvons dans la vie et les écrits de Père Jérôme.
Pour fêter ce centenaire, vous pouvez, si vous le voulez, entrer dans une église, vous y arrêter quelques instants devant le Saint Sacrement et vous tourner vers Notre-Seigneur. Vous serez dans son juste sillage.
A Nový Dvůr F. Marian a reçu l’habit le 8 mai et F. Daniel a prononcé ses premiers vœux le 3 juin. Les vêtures sont nombreuses à Sept-Fons. F. Hermann-Joseph, F. Jean-Gabriel, F. Basile ont reçu l’habit ; Jean et Paul le recevront bientôt ; d’autres suivront à l’automne.
Les chantiers ? Je pense souvent à la rencontre de la veuve de Sarepta avec le prophète Elie. Dans le pays c’était la famine. Le prophète proposa à la pauvre veuve de retourner dans sa maison pour remplir d’huile les récipients qu’elle trouverait ; sa jarre était alors presque vide. L’huile coula en abondance puis tarit quand il n’y eut plus de vases. Nous recevons moins de dons, mais nous en avons aussi un peu moins besoin. Sept-Fons en reçoit, parce qu’il y a, là-bas, de gros besoins : la taille de la communauté oblige à restaurer l’église en une seule tranche, et l’argent doit être disponible dès le début des travaux. Il y a enfin les communautés clandestines. Que la jarre d’huile ne s’assèche pas trop rapidement... Merci !
Comptez sur notre prière. Et que Père Jérôme nous obtienne à tous grâce et fidélité,
Frère M.-Samuel, supérieur de Nový Dvůr
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